Otra de las joyas literarias que entró en casa de mis padres a través de Círculo de Lectores fue Al oeste del Pecos, en una edición anterior incluso a Viento del este, viento del oeste, 1967. Por supuesto que en cuanto lo leí se convirtió en uno de mis LIBROS FAVORITOS. Y claro está que aún lo conservo.
Al Oeste del Pecos es una de las novelas más emotivas sobre la conquista del Oeste estadounidense después de la Guerra de Secesión. Grey narra la historia de una familia sureña que se adentra en territorio comanche para establecerse en inhóspitos parajes y dedicarse a la cría de ganado.
Novela entretenida, sin grandes pretensiones literarias, aunque con rigurosidad histórica respecto al contexto social de la Texas de la época (incluso aparece un personaje real, el pintoresco juez Roy Bean). Su lectura atrae rápidamente y, para los amantes del género como yo, no decepciona.
Es una obra impecablemente relatada y con una singular riqueza descriptiva, en la que llaman la atención los diálogos breves, el sentido del humor y la ironía, y algunos memorables pasajes de acción.
SINOPSIS
Luego de arruinarse tras la Guerra de Secesión, el coronel Templeton Lambeth se afinca en Texas, a orillas del río Pecos, pero su escasa experiencia al frente de un rancho ganadero y la acción asesina de unos ladrones de ganado, lo llevan a la ruina y la muerte.
Su joven hija, Terril, vestida de hombre, tratará de salvar la propiedad y el ganado, pero no lo consigue, hasta que conoce a Pecos… El joven vaquero Pecos Smith, ambicioso, aventurero, rápido con el revólver, acostumbrado a lidiar con cuatreros e indios y hábil para cualquier tarea, que se une, después de algunas aventuras, con el "muchacho" (Pecos no sabe que su nuevo socio es mujer).
Ambos tendrán que enfrentarse a cuatreros y bandidos de toda calaña para lograr establecerse en un rancho y dedicarse a la cría de ganado.
EL AUTOR
Zane Grey
Pearl Zane Gray, conocido como Zane Grey, fue un escritor estadounidense, célebre por sus novelas del Oeste.
Nació en Zanesville, Ohio, el 31 de enero de 1872. Se educó en su localidad natal, que había sido fundada por un antepasado materno suyo, el coronel Ebenezer Zane. Desde su infancia se interesó por el béisbol, la pesca y la escritura. Estudió en la Universidad de Pensilvania, gracias a una beca de béisbol, y se graduó en odontología en 1896.
Mientras ejercía como dentista, conoció a su futura esposa, Lina Roth. Con su ayuda, y los recursos económicos que le proporcionaba la herencia familiar, decidió abandonar su carrera de dentista para dedicarse por completo a la literatura.
El interés de Zane Grey por el Lejano Oeste se inició en 1907, cuando llevó a cabo con un amigo una expedición para cazar pumas en Arizona. En 1910 su primera novela del Oeste, 'La herencia del desierto' tuvo un gran éxito, lo que impulsó su carrera como autor de novelas populares. A lo largo de su vida escribió unos noventa libros de aventuras del Oeste, de las que llegó a vender millones de ejemplares.
Falleció el 23 de octubre de 1939 en Altadena, California. Sus restos fueron sepultados en el Union Cemetery de Lackawaxen, en Pensilvania, donde existe también un museo consagrado a su memoria.